LED'ler başlangıçta herhangi bir pratik veya günlük amaç için kullanılamayacak kadar pahalıydı. Birim başına 200 doların üzerinde, en pahalı laboratuvar veya bilimsel ekipman hariç hepsi masrafı haklı çıkarabilir. Daha sonraki gelişmeler, bireysel LED maliyetinin birim başına sadece 5 sente düşürülmesini sağlayacak.
1962-1968 yılları arasında Hewlett Packard araştırma ekipleri pratik LED geliştirmeyi araştırdı. Araştırmacılar Howard C. Borden, Gerald P. Pighini ve Mohamed M. Atalla liderliğindeki Hewlett Packard, göstergelere uygun kırmızı LED'ler oluşturmak için galyum arsenit fosfit kullandı. 1969'da Hewlett Packard, Nixie tüpünün yerini alacak ve LED ekranların teknolojik öncülü olacak ilk akıllı LED ekran olan HP Model 5082-7000 Sayısal Göstergesi'ni tanıttı.
Mohamed Atalla daha sonra Fairchild Semiconductor'a katıldı ve burada LED geliştirme üzerine inşa etmeye devam etti. Fairchild'dayken, Atalla silikon yüzey durumları sorununu çözmek için araştırmasında bir atılım yaptı. Yüzey pasivasyon yöntemi, Jean Hoerni'nin düzlemsel işlem kullanılarak üretilen bileşik yarı iletken çiplerinin temeli olacaktı. Yenilikçi paketleme yöntemlerinin yanı sıra, bu bileşik yarı iletken yongalar daha sonra Fairchild optoelektronik öncüsü Thomas Brandt'ın önemli üretim ve malzeme maliyeti azaltmasını sağlayacaktır.
Birkaç on yıl içinde birçok yineleme ve iyileştirmeden sonra, LED teknolojisi kompakt, süper verimli, uzun ömürlü ve sadece görünür ışık değil, kızılötesi ve ultraviyole ışık yayabilen bir ürün haline geldi. Hızlı bir şekilde açıp kapatabilmenin, geniş bir renk dizisini kapsayabilmenin avantajlarını iddia ediyorlar ve son derece dayanıklılar. Bu, onları birçok uygulama için popüler ve mantıklı bir seçim haline getirir.
